Per què els preus dels aliments segueixen pujant?
Un botiguer utilitza una calculadora mentre ven espècies i articles de queviures en una botiga de Karachi, Pakistan, 11 de juny de 2021. Foto: Reuters
Els preus de consum han mostrat una tendència a l'alça obstinadament, amb un augment del 9,2% només a l'octubre.
Willy Wonka i el meme de la fàbrica de xocolata
Un fet preocupant és que les dades de l'Oficina d'Estadística del Pakistan sobre la inflació no han indicat aquesta desacceleració dels preus dels aliments. De fet, les estadístiques d'octubre fins a la data indiquen que els preus de la majoria dels aliments essencials han augmentat, com ara l'oli de cuina (1,8%), les verdures (15%), el blat (7%) i el pollastre (18%).
Els preus dels sectors de l'agricultura i l'alimentació també es veuen afectats durament a causa de l'augment dels costos dels inputs, inclosos els preus del combustible, el transport i l'emmagatzematge. Fins i tot la finestra subvencionada del govern, Utilities Stores Corporation, no va poder resistir l'augment dels preus.
La narrativa del govern sobre l'augment de preus és ara ben coneguda. Creu que aquest fenomen es deu a la inflació global que afecta el Pakistan mitjançant els preus d'importació i la depreciació de la moneda, les interrupcions de la cadena de subministrament relacionades amb la pandèmia i els càrtels que influeixen en el subministrament i els preus dels aliments.
Però aquest discurs no permet al govern centrar-se en els problemes estructurals que porten, per exemple, a l'escassetat de blat i sucre malgrat les importacions liberals. Les bretxes de productivitat en el sector de l'agricultura i la transformació agrícola han fet que el Pakistan es converteixi en un dels majors importadors d'aliments de la regió.
quant de temps he d’esperar per besar-la
Tot i que les decisions basades en els informes de l'equip d'investigació conjunt per investigar les màfies del sector alimentari encara s'han d'accelerar, també es podrien prendre algunes altres mesures per ajudar a alleujar la càrrega de l'augment dels preus.
Es requereix una revisió completa del règim fiscal al qual s'enfronta el sector agrari. Hi ha impostos federals, provincials i locals i sovint hi ha duplicacions a la cadena de subministrament que no permeten que els preus baixin.
En segon lloc, hi ha llacunes en els sistemes de control de preus que són ben conegudes. Els mecanismes per preveure la demanda i els preus dels aliments essencials no existeixen a nivell subnacional. El sector públic ha demostrat ser un gestor dèbil de les reserves d'amortiment de blat i sucre a causa de la manca d'una coordinació interprovincial sòlida. Els resultats de les reunions del Comitè Nacional de Seguiment de Preus no estan basats en l'evidència i sovint es basen en sentits de la base.
En tercer lloc, la cartellització als mercats agrícoles i alimentaris continuarà sense control, tret que s'estableixin una legislació més sòlida i mesures punitives. Un repte més gran és donar les dents als organismes responsables de protegir els consumidors, inclosos els tribunals de consum i la Comissió de Competència del Pakistan (CCP).
En quart lloc, una avaluació de l'eficàcia dels basars Sasta, l'esquema Ehsaas Rashan, els basars Itwar, les aplicacions de preus en línia i les aplicacions de reclamació de preus en línia, pot ajudar a refinar aquestes iniciatives i millorar els resultats. Actualment, hi ha informes d'aquests basars que porten de mala qualitat només per complir amb preus inferiors als de mercat.
En cinquè lloc, les institucions d'afers econòmics rellevants han d'entendre els efectes perjudicials que els tancaments bruscos de fronteres tenen sobre el comerç amb els veïns i el subministrament d'articles i preus essencials. El Pakistan va continuar veient preus elevats dels aliments el dia que el comerç terrestre entre l'Índia i el Pakistan es va aturar. De la mateixa manera, les interrupcions del comerç amb l'Afganistan i l'Iran també contribueixen a la incertesa en el sector alimentari.
Ets realment especial per a mi
Com que el primer ministre està disposat a revisar els termes i condicions de l'FMI, serà oportú suggerir que els subsidis específics tant per al sector alimentari com per a l'energia s'haurien de mantenir a curt i mitjà termini. No obstant això, els mecanismes per orientar-se als beneficiaris genuïns necessiten una millora dràstica per a la qual es poden encarregar els ministeris competents. Un tauler de seguretat alimentària ja està disponible amb el ministeri d'alimentació que es podria millorar amb les hores extraordinàries amb millors dades de les administracions de districte.
Vaqar Ahmed és economista i antic funcionari. Tuiteja @vaqarahmed